On doit cet ovni architectural à Oscar Niemeyer, celui qui bâtit ex-nihilo Brasilia, la capitale de son pays. Ovni, car au-delà de ses étrangetés, le bâtiment a nécessité des compétences quasi-spatiales : pour ériger ces formes complexes et sans trame visible, il a fallu recourir à un programme informatique dérivé d'une méthode de calcul élaborée par la NASA.

Ses courbes sensuelles tranchent avec les angles droits dont la ville d'Auguste Perret a fait sa signature. Implanté dans le prolongement du bassin du Commerce, en lieu et place du Grand-Théâtre disparu sous les bombes en 1944, Le Volcan, consiste en deux « cratères » surgis d'une place-forum. Leurs bases situées à quatre mètres au-dessous du sol, on les atteint par des jeux de rampes et d'escaliers. Le « Grand Volcan », le plus vaste des cratères, abrite aujourd'hui une scène nationale de 800 places, tandis que le « Petit Volcan » déploie une bibliothèque de 5 000 m2. Un équipement culturel incontournable inauguré en 2015. 

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