La digue porte le nom des chantiers navals qui se trouvaient depuis 1816 à l’emplacement de la Résidence de France. Dirigés par Jacques Augustin Normand, ingénieur et constructeur naval, ces chantiers ont vu naître des navires marchands comme des navires militaires de plus en plus grands, et ont animé le quartier du Perrey d’une intense activité constructrice pendant près de 150 ans.